五根五力是佛教修行者从凡夫到圣者的内在品质发展过程，同一组内容（信、精进、念、定、慧）先为根（基础），后为力（力量），展现了修行品质从建立到稳固的成长轨迹。
五根（pañcindriyāni）是五种能生善法、导向解脱的内在能力，如树根能生枝叶花果。具体为：信根（saddhindriya）、精进根（vīriyindriya）、念根（satindriya）、定根（samādhindriya）、慧根（paññindriya）。五根平衡发展，方能稳健修行。
信根。对三宝、因果、缘起的净信，非盲目迷信，而是基于理智的信任。《清净道论》云：“信是对当信的事物的净信。”当信之事指佛陀的觉悟、佛法的真实、僧伽的功德。信根破疑，是修行的起点。
精进根。修善断恶的努力，有四正勤的具体实践。精进根破懈怠，令修行持续不退。《相应部》云：“为断未断恶法，为生未生善法，起欲、勤奋、尽力、勇猛、不懈、不退、不舍重担，是名精进根。”
念根。明记不忘，于所缘境保持觉知。念根破放逸，令心不散乱。《大念处经》详述念的修习。念是守护者，守护根门，守护善法。
定根。心一境性，专注不散。定根破散乱，为观慧提供基础。《清净道论》云：“定是善心一境性。”定有刹那定、近行定、安止定等层次。
慧根。简择诸法，明辨是非。慧根破愚痴，直接导向解脱。《相应部》云：“慧是知解、抉择、简择、法观、明察、聪慧、觉慧。”慧有闻所成慧、思所成慧、修所成慧三个阶段。
五力（pañca balāni）是五根增强后的不可动摇的力量。内容与五根完全相同，但强调其“不可摧伏”的特性。当五根发展为五力时，修行者能对抗强大的烦恼而不退转。
信力。净信坚固，不为邪见动摇。如须弥山不为风动。
精进力。勇猛不退，不为懈怠征服。如勇士临阵不退缩。
念力。正念分明，不为外境干扰。如门卫严守城门。
定力。禅定深厚，不为散乱破坏。如磐石不为水动。
慧力。智慧锐利，不为愚痴覆盖。如利剑能断一切。
根与力的区别。根如幼苗，需小心保护；力如大树，能抗风雨。根是潜力，力是实力。根可能退失（如信退、定退），力则不退。《清净道论》云：“当它们还是弱小时是根，当它们已增强不被对立法动摇时是力。”
修行意义。五根五力涵盖了修行者全部内在品质：信心导向，精进推动，念觉守护，定力专注，智慧抉择。修行者应时常检视：我的五根平衡吗？有偏重偏轻吗？我的五根转成五力了吗？
五根五力的究竟义是“根力圆满”。五根五力圆满即是佛果的十力、四无畏等功德。《杂阿含经》云：“若比丘修习五根已，多修习已，得诸根满足，得诸力满足。”从凡夫的五根到圣者的五力，再到佛陀的十力，是同一品质的无限扩展与圆满。
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