五种性说（pañca-gotrāṇi）是唯识宗重要理论，将众生依其本有种子分为五类，决定其能否成佛及成佛路径。此说引起争议，但反映了佛教对众生差异性的深刻观察与对修行路径的多元安立。
五种性内容：菩萨种性、缘觉种性、声闻种性、不定种性、无性有情（一阐提）。种性（gotra）指本有无漏种子类型，决定了修行倾向与最终果位。
菩萨种性。具足成佛的无漏种子，必定成就佛果。此类众生慈悲智慧俱足，自发菩提心，行菩萨道，经三大阿僧祇劫修行成佛。大乘经典所说“一切众生皆有佛性”，主要针对此类众生而言。
缘觉种性。具足证辟支佛果的无漏种子，在无佛世自悟十二因缘而证果。此类众生好乐独处，思维深邃，但不善说法度众。缘觉又名独觉，其智慧深但悲心薄。
声闻种性。具足证阿罗汉果的无漏种子，依闻佛说四谛法而证果。此类众生重视戒律，勤修禅定，但偏向自度。声闻四果（须陀洹至阿罗汉）皆属此类。
不定种性。无漏种子未定型，可能随缘成就菩萨、缘觉或声闻果。此类众生需遇善缘引导：遇大乘法则成菩萨，遇缘觉法则成辟支佛，遇小乘法则成阿罗汉。《楞伽经》云：“有五种种性，何等为五？谓声闻乘种性、缘觉乘种性、如来乘种性、不定种性、无种性。”
无性有情（一阐提）。缺乏无漏种子，不能出离生死。分二类：断善根一阐提（诽谤佛法，断一切善）与大悲一阐提（菩萨为度众生誓不成佛，如地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”）。后者实为菩萨，但因悲愿而暂不取证佛果。
经典依据与争议。五种性说主要依据《楞伽经》《解深密经》《瑜伽师地论》等。但《涅槃经》主张“一切众生皆有佛性”，《法华经》主张“唯有一佛乘”，与五性说似有矛盾。唯识宗解释：《涅槃经》说“有佛性”指理佛性（真如），非行佛性（无漏种子）；《法华经》开权显实，将三乘归一乘，是从究竟果位说。
修行意义。了解种性差异，可避免两种极端：不因“皆有佛性”而懈怠（需努力开发），不因“种性有别”而绝望（可通过修行转变）。种性非绝对固定：通过亲近善知识、听闻正法、如理思维，可熏习新种子，转变种性。
现代诠释。种性可理解为先天倾向与潜能：有人天生慈悲（菩萨种性），有人喜欢独思（缘觉种性），有人重视规则（声闻种性），有人可塑性强（不定种性），有人顽劣难化（无性）。教育应因材施教，修行也需选择适合法门。
五种性说的究竟义是“性相圆融”。种性属相用层面，佛性属理性层面；相有差别，性本平等。《大乘起信论》提出“一心二门”：心真如门（平等）与心生灭门（差别）。五性说属生灭门，佛性说属真如门，二者不一不异。最终，在佛果上，一切差别皆融归平等法性。
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