四依四不依是佛教确立的修行准则，为佛弟子提供了辨别正法、选择依止的标准，防止盲从与偏差，是佛教理性精神与批判性思维的重要体现。
四依四不依内容：依法不依人、依义不依语、依智不依识、依了义经不依不了义经。出自《大般涅槃经》《维摩诘经》《大宝积经》等大乘经典，被视为大乘佛教的根本原则。
依法不依人（dharmaṃ pratiśaraṇa bhavet na pudgalaṃ）。应依止真理，不盲从个人权威。即使佛陀所说，若与法性相违，也不应接受；反之，即使普通人所说，若契合真理，也应遵行。《大般涅槃经》云：“若佛出兴于世，若不出世，法性常驻，法界安立。”法是客观真理，人可能有过失。
依义不依语（arthaṃ pratiśaraṇa bhavet na vyañjanaṃ）。应依止法义内涵，不执着语言文字。语言文字如指月之指，是工具非目的。佛经因翻译、传抄可能有误，应把握核心精神。《金刚经》云：“如来所说法，皆不可取，不可说，非法，非非法。”
依智不依识（jñānaṃ pratiśaraṇa bhavet na vijñānaṃ）。应依止智慧（般若），不依止凡夫分别识。识是分别、执着、虚妄的，智是直觉、无分别、真实的。修行应从识转智。《楞伽经》云：“诸识有三种相：转相、业相、真相……真相者，本觉心也。”
依了义经不依不了义经（nītārthaṃ pratiśaraṇa bhavet neyārthaṃ）。应依止了义经（直接阐发实相），不依止不了义经（方便说）。了义经如《般若经》《法华经》《华严经》等，不了义经如部分小乘经。《解深密经》云：“世尊初于一时在婆罗痆斯仙人堕处施鹿林中，唯为发趣声闻乘者，以四谛相转正法轮……在昔第二时中，唯为发趣修大乘者，以隐密相转正法轮……于今第三时中，普为发趣一切乘者，以显了相转正法轮。”
实践应用。亲近善知识时，观察其所说法是否契合经论；读经时，透过文字把握实义；修行时，培养般若直观而非逻辑思辨；选择经典时，以了义经为准绳。但需注意，不了义经也是佛法，是接引初机的方便。
与三法印的关系。四依是实践三法印的方法：依法不依人体现诸法无我（破人我执），依义不依语体现诸行无常（文字变迁），依智不依识体现涅槃寂静（转识成智），依了义不依不了义体现实相中道。
现代意义。在信息泛滥、权威解构的时代，四依准则尤为重要：不盲从名师（依法不依人），不迷信经典文字（依义不依语），不崇拜神秘体验（依智不依识），不执着宗派偏见（依了义不依不了义）。这培养独立思考和理性信仰。
四依四不依的究竟义是“自依止，法依止”。最终依靠的是自己的智慧与修行。《大般涅槃经》云：“自依止，法依止，莫异依止。”从依他到自依，从外求到内证，是佛教修行从始至终的路线。四依准则保障了这一路线的正确性与安全性。
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