黑暗像一口倒扣的锅，严丝合缝。但有些东西不一样了。
说不上来是哪里，就是感觉不同。刚才那种浸到骨髓里、让人想放弃挣扎的阴冷，退潮般淡了些。空气里那无处不在的、细细碎碎的窸窣声，也消失了，只剩下一种空旷的、令人心慌的死寂。
掌心的灼痛一阵阵传来，提醒我刚才发生了什么。嘴唇上也还残留着那种冰冷的粗糙感，和之后突兀的、烙铁般的滚烫。我靠在墙上，浑身虚脱，耳朵里还在嗡嗡响，眼前仿佛还晃动着那些炸开的猩红与金白的光斑。
他的呼吸声就在旁边，依然很轻，但节奏稳了。不再是那种随时会断气的、拉风箱似的杂音，而是均匀的、绵长的吐纳。在这绝对的黑暗和寂静里，这声音清晰得有点……不真实。
我慢慢地，极其缓慢地伸出手，在黑暗里摸索。指尖先是碰到冰冷粗糙的砖地，然后是他的道袍下摆，湿冷黏腻的感觉还在。再往上，是他的手臂，隔着浸血的布料，能感觉到底下肌肉的轮廓，僵硬，但似乎……不再那么冰冷彻骨了。
我的手停在那里，不敢再动。
时间一点点流走，或许很久，或许只是一会儿。在这伸手不见五指的黑暗里，对时间的感知完全错乱了。我全身的酸痛在冰冷的地面刺激下愈发鲜明，眼皮沉得像坠了铅，但我不敢睡。黑暗本身就是最大的威胁，谁知道那些退去的东西会不会卷土重来？
就在意识又开始模糊，身体因为寒冷和疲惫而微微打颤的时候，我听到了一个声音。
不是外面的，也不是观里那些鬼祟的动静。
是他。
一声极低、极压抑的抽气，带着刚醒来的滞涩和痛楚，然后是一阵猛烈的呛咳。
我猛地一激灵，彻底清醒了，心脏狂跳起来，摸索着朝他那边凑近了些。
咳嗽声持续了几声，渐渐平复下去。然后是衣物摩擦的窸窣声，他似乎想动，又无力地停了下来。
“……水。”沙哑得几乎破碎的音节，从黑暗中传来。
水？我愣了一下，才想起之前那个陶罐。我赶紧在记忆里确认了一下方位，手脚并用地爬过去，指尖触到冰凉的陶罐壁。拿起来晃了晃，里面还有一点点，大概只剩一口了。
我捧着陶罐，又爬回他身边。黑暗中看不清，我试探着伸出手，摸到了他的肩膀，顺着往上，碰到他的脸颊。指尖传来的温度让我心头一颤——不再是那种死人般的冰冷，虽然依旧偏低，但有了活人的温热。
我小心地托起他的头，把陶罐凑到他唇边。这一次，他配合地微微张开嘴，就着我的手，将罐里最后一点水咽了下去。喉结滚动，发出轻微的“咕咚”声。
喝完了水，他没立刻说话，只是喘息了片刻，那气息依旧虚弱，却有了根。
“你……”他又开口，声音比刚才清晰了一点点，但每一个字都像是从沙砾里磨出来的，“做了什么？”
我浑身一僵，托着他头的手差点松开。脸上猛地烧了起来，幸好黑暗掩盖了一切。喉咙发干，我张了张嘴，却发不出声音。难道要我说，我……我又……
“不是问那个。”他似乎察觉到了我的窘迫，或者根本没力气纠结那个，喘了口气，声音低了下去，带着一种深深的疲惫和……疑惑，“刚才……地脉……震了一下。你身上……有我的‘炁’在乱走。还有……”他顿了顿，似乎在感应什么，“观里的‘脏东西’，被惊退了。”
他的“炁”？是指……那股滚烫的气流？地脉震动？是我和他……那时引起的？
我脑子里乱成一团，只能僵硬地保持着托着他头的姿势，一动不动。
他也没再追问，仿佛光是说这几句话就耗尽了力气。沉默再次降临，但这一次，沉默里少了些令人窒息的绝望，多了点茫然的、劫后余生的虚浮。
又过了许久，久到我的手臂都开始发麻，他才再次开口，声音更低了，几乎像是在自言自语，又像是在问我：“现在……什么时辰了？”
我茫然地“看”向四周，一样的漆黑。“不……不知道。蜡烛，早就灭了。”
“嗯。”他应了一声，似乎并不意外。然后，我感觉他动了一下，不是大的动作，只是头微微偏了偏，好像在黑暗中“看”向我这边。“你……把手伸过来。”
我一怔，犹豫着，缩回了托着他头的手，在衣襟上擦了擦——虽然手上依旧满是血污和尘土——然后，迟疑地朝他声音的方向伸出手去。
一只温热（比起之前，已经是温热了）而干燥的手，准确地在黑暗中握住了我的手腕。他的手指依旧没什么力气，但握得很稳。指腹带着薄茧，轻轻按在我的腕脉上。
我屏住呼吸。
他按了片刻，手指又微微移动，似乎是在探查我掌心——正是被三角符烫伤的地方。指尖触到那片火辣辣的皮肤时，我忍不住轻轻“嘶”了一声。
他动作顿住，然后极轻地叹了口气。那叹息里混着太多的东西，疲惫，了然，或许还有一丝无可奈何的认命。
“胡闹。”他吐出两个字，却没什么责怪的意思，只是陈述。然后松开了我的手。
手腕上还残留着他手指的温度和触感。我默默收回手，蜷缩起来。
“外面……”我忍不住，声音细小地问，“那些……还在吗？”
他没有立刻回答。寂静中，我仿佛能感觉到他在凝神倾听，或者用别的什么方法感知。
“在。”半晌，他给出了一个肯定的答案，但语气并不特别凝重，“被门上的血镇着，一时半会儿进不来。但天快亮了。”
天快亮了？我精神一振。在这绝对的黑暗里，我根本感觉不到时间的流逝，更别提判断天亮。
“你怎么知道？”话脱口而出，我才觉得唐突。
他又沉默了一下，才道：“地气在转。阴煞之气在退潮。”他停了一会儿，补充了一句，声音里带着一种奇异的笃定，“鸡鸣之前，会退干净。”
鸡鸣……
我们不再说话，静静地等待着。黑暗依旧，寒冷依旧，但好像没那么难熬了。他的存在本身，哪怕只是那平稳的呼吸声，就成了一根定海神针。
时间一点一滴过去。渐渐地，我感觉到，那浓稠的、有实质般的黑暗，似乎真的在变淡。不是看见了什么，而是一种感觉，仿佛墨汁里滴进了清水，虽然依旧漆黑，却不再那么密不透风。空气里的阴冷也在一点点散去，虽然还是很冷，但已是深秋清晨那种正常的寒意。
就在我感觉黑暗稀薄到某个临界点时——
遥远地，极其遥远地，从村子方向，传来了一声模糊的、微弱的“喔——喔喔——”
鸡鸣了。
几乎就在鸡鸣声响起的同一刹那，门板上那道早已干涸的血痕，仿佛被无形的力量抹过，颜色骤然黯淡下去，成了普通污渍的模样。门外那片一直盘踞不散的、令人心悸的黑暗与死寂，像阳光下的霜露，悄无声息地消散了。清晨微弱的、青灰色的天光，终于艰难地透过破烂的窗纸和门缝，一丝丝地挤进了道观。
观内一点点亮了起来。先是模糊的轮廓，神像斑驳的泥塑，供桌缺角的边缘，地上散乱的蒲团，角落里堆着的杂物……然后，是他。
他就躺在离我几步远的地方，侧对着我。天光落在他脸上，惨白得吓人，眼窝深陷，嘴唇干裂灰败，下颌和颈侧沾染着已经变成黑褐色的血污。那身玄青道袍更是被血和泥污浸染得看不出原色，紧紧贴在身上，勾勒出瘦削而僵硬的线条。唯有眉心那点暗沉，在天光下显得愈发清晰，像一小块洗不掉的墨渍。
但他睁着眼睛。
那双眼睛正看着我，眸色很深，映着透进来的微光，里面没有责怪，没有愤怒，甚至没有什么明显的情绪，只有一片近乎虚无的平静，和深不见底的疲惫。
我也看着他，看着我们之间狼藉的地面，干涸发黑的血迹，散落的香烛灰，还有我手里那个空瘪的旧布袋和彻底失去光泽的三角符。
谁也没说话。
直到又一波更响亮的鸡鸣声从村中传来，伴随着几声隐约的犬吠，人世间的声音重新回到耳边。
他眼睫颤动了一下，极其缓慢地，试图撑起身体。
我下意识想过去扶，手伸到一半，又僵住了。
他试了两次，才勉强用胳膊肘支起上半身，靠在身后的墙上，这个简单的动作就让他额头冒出了一层细密的冷汗，喘息也变得粗重。他闭了闭眼，再睁开时，目光扫过门板，扫过观内，最后落回我身上。
“天亮了。”他说，声音依旧沙哑，却平静地陈述着这个事实。
然后，他的视线下移，停在我紧攥着布袋和旧符的手上，停留了片刻，又移开，望向门外逐渐明亮起来的天光。
“走吧。”他吐出两个字，不知是对我说，还是对他自己。
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